La négation
NE...QUE/SEULEMENT
La locution ne… que signifie « seulement ». Elle exprime une restriction. On place que juste avant les mots sur lesquels porte la restriction.
- Je n'ai que cinq dollars dans mes poches.
- Il ne nous reste qu'à peinturer la pièce.
- Nous n'avons appris la nouvelle que lorsqu'il est arrivé.
- Tu ne peux réussir ton examen qu'en étudiant bien la matière.
- En tombant, le couteau n'a qu'égratigné ma main.
Le sens d’une phrase contenant ne… que dépend donc de la position du mot que dans la phrase. Comparez :
- En tombant, le couteau n'a qu'égratigné ma main.
(Le couteau a seulement égratigné ma main; je ne me suis pas fait de coupure profonde.) - En tombant, le couteau n'a égratigné que ma main.
(Le couteau a égratigné seulement ma main; il ne m’a pas égratigné le bras.)
Les tours ne... seulement que, ne... simplement que, ne... que seulement, etc., sont fautifs, car ils constituent un pléonasme.
| ÉVITEZ | EMPLOYEZ |
|---|---|
| Il n'a seulement qu'une main. |
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| Tu n'as simplement qu'à te rendre à l'adresse indiquée. |
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